Sección Constante (Ilustrada y con coletillas) 56

*Zola ha terminado una nueva novela, que se llama Pot-Bouille. He aquí a Zola, descrito por Guy de Maupassant, joven poeta y novelista, y uno de sus más ardientes admiradores: “Apenas tiene 42 años; es de mediana estatura, bastante grueso, y de aspecto sencillo. Su cabeza, muy semejante a las que se encuentran en cuadros italianos del siglo XVI, sin ser bella, en el sentido plástico de la palabra, presenta un gran carácter de poder e inteligencia, sus cabellos cortos se erizan sobre la frente, muy desarrollada. Su nariz recta se detiene, como cortada por el golpe de cincel demasiado brusco, por encima del labio superior, sombreado por un bigote negro bastante espeso; lleva barba, cortada muy cerca del cutis. Su mirada es negra, a menudo irónica, y penetrante; se siente que detrás de ella hay un pensamiento que trabaja, siempre activo, hurgoneando en las gentes, interpretando sus palabras, analizando sus gestos, desnudando su corazón. Esa cabeza redonda y fuerte, sienta bien a quien lleva un nombre tan rápido y tan corto”. Maupassant describe así la habitación de trabajo de su maestro: “Es una habitación extraordinariamente grande, y singularmente alta, iluminada por una gran vidriera, que cae sobre el llano. Tapicerías antiguas cubren los muros, vese a la izquierda una chimenea monumental, sostenida por dos hombres de piedra, chimenea en la cual pudiera arder un roble de cien años cada día; cargada de libros, papeles y periódicos, ocupa el centro de la habitación una mesa inmensa que parece, sin embargo, de tamaño ordinario en aquella habitación vasta y grandiosa. Y Zola está tendido en un diván oriental, donde veinte personas pudieran dormir a la vez cómodamente”.

Coletilla de Cubaperiodistas.- Emile Zola, escritor francés (1840-1902). Fue representante de la corriente literaria conocida como Naturalismo. Escribió decenas de cuentos, novelas, relatos y ensayos. Martí hace referencia a su novela Pot-Bouille que formó parte de una serie llamada Les Rougon-Macquart, publicada entre 1871 y 1893. Esa serie constó de 21 novelas, iniciada con La Fortuna de los Rougon (1871) y concluida con El doctor Pascal (1893). Zola tuvo un papel relevante en la revisión del proceso judicial contra el judío Alfred Dreyfus, falsamente acusado de espionaje. Por su Yo Acuso, Zola tuvo que partir hacia el exilio. 

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*A pesar del clamor hostil con que los inmigrantes europeos reciben a los chinos de California, a tal punto que es ya allí un grito de combate este grito: “!Los chinos deben irse!”, no cesar de ir inmigrantes de Oriente en todos los vapores que de China hacen el viaje a California, donde se les somete a toda clase de ridículas posturas y bochornosos exámenes, como único medio de hallar el opio que los inmigrantes astutos traen oculto entre sus anchos vestidos, o en la suela de sus gruesos zapatos, o en la cola de su larga cabellera. No hay vigilancia bastante para burlar la astucia de los chinos. Luego que han sido registrados, y que les han estrujado sus ropas, deshecho sus baúles, destrenzado sus cabellos y palpado su cuerpo, los marcan con una cruz de yeso, como hacen las aduanas con los baúles, y son recibidos por una de las seis compañías de inmigración, que retiene al chino en su poder, y usa según contrato del producto de su trabajo, hasta que se resarce del dinero que ha gastado en su viaje. 

Coletilla de Cubaperiodistas.- Atraída por la fiebre del oro de California, nació antes de 1848 la inmigración china en Estados Unidos. En 1852 había más de 25 mil inmigrantes chinos en la costa oeste. Ese número se cuadruplicó treinta años después. Los primeros inmigrantes eran jóvenes con bajo nivel educacional. Trabajaron en las minas, en la construcción de las líneas de ferrocarril, en la agricultura y en pequeñas industrias. Fueron discriminados y marginados, y eso los condujo a agruparse, participar en movimientos de protesta y vivir defendiendo su cultura, costumbres y tradiciones. La mayoría se asentaron en la ciudad de San Francisco, en California. Después del inglés y el español, las lenguas más habladas en San Francisco son el chino y el cantonés.

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*Hablando del nuevo movimiento artístico y literario que encabezan los estetas de Inglaterra, y cuyo joven jefe, el poeta Oscar Wilde, viaja ahora por los Estados Unidos del Norte, observa un crítico así: “El esteticismo de Oscar Wilde quiere que el hombre haga hermoso todo lo que le rodea, y cultive en el verso la hermosura, etérea o encarnada. Significa belleza en el vestido, belleza en el inmobiliario de las casas, belleza y sencillez en el lenguaje. Por supuesto, muchos de los sectarios de Oscar Wilde han exagerado sus teorías. Exageran la sencillez a tal punto que hacen desaparecer la belleza. Su lenguaje, de puro llano, es bajo. Sus vestidos, de puro lisos y ajustados, son ridículos. Adoran todo lo antiguo, sea bello o no, porque han oído decir que los antiguos poseyeron el secreto de lo bello. Afectan cierto retroceso a la ingenuidad patriarcal, con lo que sólo logran, en vez de influir en su tiempo, ponerse totalmente fuera de él. El drama que el jefe de esta escuela ha ido a hacer representar en los Estados Unidos, porque el temor de disgustar a Rusia hizo que el gobierno inglés pidiese al poeta que no le representase en Londres, se llama “Vera, la nihilista”. 

Coletilla de Cubaperiodistas.- Oscar Wilde, de Irlanda (1854-1900). Autor de obras importantes, entre ellas El retrato de Dorian Gray y El fantasma de Canterville. Fue portavoz del esteticismo y, en función de esa corriente, organizó actividades literarias, publicó libros de poemas y dio conferencias en el Reino Unido, Estados Unidos y Canadá. Trabajó también como periodista en Londres. Fue famoso por su ingenio mordaz, su vestir extravagante y su amena conversación. El desarrollo de detalles estéticos con precisión y combinados con temas sociales, lo indujo a escribir obras de teatro. El movimiento del esteticismo tuvo una influencia permanente en las artes decorativas.

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*Un joven norteamericano, que a lo 25 años había ahorrado con su trabajo personal mil pesos, preguntó a un periódico de Nueva York qué haría con ellos. Allí es usual, como saben nuestros lectores, pedir consejo o información a los periódicos. --¿Qué haré?, le preguntaba el joven. ¿Dedicarme a la agricultura? Y termina así su consulta: “Me agradaría dedicarme a trabajos de campo, porque creo que ellos depende la verdadera riqueza; desearía ir a algún lugar saludable, donde la sociedad fuese buena, y donde, después de probar que era merecedor de este bien, pudiese yo hallar una buena esposa”. El periódico aplaude el pensamiento del joven: “Muestra buen juicio el interrogante en su deseo de tomar esposa, si halla una mujer realmente buena que deseé unir su suerte a la de él, más probabilidades de éxito tendrá en la vida si se casa, que si permanece soltero. Pero mejor sería que nuestro amigo que antes de emplear sus mil pesos en comprar o arrendar una hacienda, decidiese esta indispensable cuestión de matrimonio, porque dos cabezas valen más que una, y una buena esposa le dará de seguro consejos mejores que los que nosotros podamos darme.

(La Opinión Nacional, de Caracas, 31 de enero de 1882)

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