Sección Constante (Ilustrada y con coletillas) 39

*En Alemania hay un compositor muy celebrado, enemigo de Wagner, que se llama Lachner. Un amigo de ambos los puso en contacto con la esperanza de que cesase su mutua antipatía: Wagner, como quien protege, dijo a Lachner: “Creo que he oído hablar de vos”. Y Lachner replicó el punto, con señales de ira: “Pues yo no de vos.” De aquí que ya no pueda decirse, con el latino, que es propio de los vates tener genio irritable, puesto que es también propio de músico: a bien que Wagner es poeta. 

Coletilla de Cubaperiodistas.- Richard Wagner (1813-1883) y Frank Lachner (1803-1890) fueron destacados compositores y directores de orquestas en Alemania. Lachner se formó en Viena y dirigió la orquesta de Ópera de Munich, en tanto Wagner sobresalió por sus composiciones de óperas, calificadas por los críticos como “dramas musicales”. Este último tuvo ideas sociales avanzadas.

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*”Michael Strogoff”, esta pieza de efectos mágicos, decoraciones suntuosas y atrevidas, y aventuras de la vida rusa, ha cesado al fin de representarse en París, donde se ha puesto en escena 386 noches sucesivas ante auditorios compactos.

Coletilla de Cubaperiodistas.- La novela Michael Strogoff o Miguel Strogoff (en español) se considera uno de los mejores libros del escritor francés Julio Verne. La escribió en 1876. Strogoff fue uno de los mensajeros del Zar ruso. Esta obra, que como señala Martí tuvo un éxito tremendo en París, fue posteriormente adaptada al cine y a los libros de historietas.

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*Avanza rápidamente la arqueología prehistórica. No hace aún mucho tiempo que el memorable libro de Woodward estableció la primitiva división de la edad infantil del hombre en las tres edades de piedra, bronce y hierro. Vinieron entonces los descubrimiento de Boucher de Perthes y otros, reducidos a sistema por Lyell, que resultaron en el reconocimiento de aquel aún más lejano período de piedra descrito por Sir John Lubbock como paleolítico. Desde aquella fecha, los arqueólogos de Francia e Inglaterra han venido adelantando hasta una regular clasificación, en orden de tiempo, de la vasta colección heterogénea de restos humanos  pertenecientes a la primera edad de piedra; pero aún no son aceptadas fuera del estrecho círculo científico de sus innovaciones. Es probable que gentes muy ilustradas continúen aún dividiendo mentalmente el período prehistórico en tres edades de piedra, bronce y hierro, y subdividiendo la de piedra en una época paleolítica y otra neolítica. Tal división, en realidad, es grotescamente desproporcionada, aunque prácticamente útil. La llamada edad de piedra se extiende sobre un enorme lapso de tiempo, e incluye porciones del período geológico terciario, todo el cuaternario y parte del reciente; mientras que el resto del período reciente se divide entre las edades de bronce y hierro. Los arqueólogos franceses han obrado con cordura al reconocer seis divisiones principales de la edad prehistórica, las primeras cinco de las cuales equivalen a la que se llama ordinariamente edad paleolítica, y la sexta a la neolítica, edad de bronce y edad de hierro, o el período “reciente” de los geólogos. Sólo con tan estricta y cronológica subdivisión podemos apreciar cumplidamente la gran lentitud de la evolución humana en las primeras edad, y el vasto lapso de tiempo cubierto por el que se llama período paleolítico.

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*La vida moderna, con todas sus rebeliones y esplendores, está entrando a raudales en el Japón. Al mismo tiempo que van allí las doctrinas católicas, van todas las ideas racionalistas que riñen combates con ellas en los países viejos. Escribe un misionero que, aunque no combate ni ofende ni se presenta en cuerpo, ni lleva carácter de secta, ni ministros conocidos, ni paga templos, ni cobra subsidios, el libre pensamiento va siendo  una poderosa iglesia en el Japón. Morse, el director de la Universidad de Tokio, es un hombre pagado del método analítico, y de las excelencias de la observación. Se queja el misionero de que ande en las manos de los jóvenes japoneses, muy leído y gustado, el libro famoso de Payne: “La Edad de la Razón”.

Coletilla de Cubaperiodistas.- Martí se refiere a Edward S. Morse (1838-1925), un estadounidense que fuera profesor en Ciencias Biológicas en la Universidad de Tokio. Estudió en la Universidad de Harvard y viajó numerosas veces a Japón para hacer distintas investigaciones. A él corresponde el mérito de haber presentado en Japón la teoría de la evolución de Darwin. Cuando en 1923 ocurrió un fuerte terremoto en Tokio que destruyó la colección de la biblioteca de la Universidad, en la que Morse había actuado como profesor, tuvo el gesto de donar 10 mil libros a ese centro superior, y después en su testamento ordenó que toda su biblioteca personal pasase a tal Universidad. Morse escribió varios libros sobre la vida y las costumbres de Japón.

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*¿Por qué se llama a nuestro mundo el mundo nuevo? Los naturalistas vuelven a él los ojos como el más viejo de los mundos. El doctor Fritsch, a pesar de ser gran sectario de Darwin, sostiene que la teoría darviniana que hace al hombre estrechamente dependiente de la raza simia, es una indemostrable hipótesis, a menos que sno se hallen en las regiones tropicales del Globo fósiles que revelen que hubo el tipo que falta entre el hombre y los animales similares conocidos. Cree el doctor Fritsch que el hombre se desarrolló en algún lugar de los trópicos, pero opina también que este desarrollo aconteció en algún continente ahora sumergido, con lo que la prueba de la teoría sería imposible.

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*Hemos de repetir, porque es útil, lo que dice el inspector médico de uno de los asilo de dementes de Inglaterra. Aparece en sus investigaciones que una gran parte de los locos que asiste el asilo, han venido a locos por aislamiento y nostalgia: considerable número de los dementes es de personas que hablan mal el inglés. Los pastores, que viven en soledad forzosa, se vuelven locos con frecuencia. La soltería prolongada, forzosa a veces en aquella comarca, Gales del Sur, en que el número de mujeres es una tercera parte menor que el de hombres, es origen frecuente de trastorno. La prolongación del alimento por la leche materna a los niños es también causa de locura. No lo menos el beber con exceso malos licores, ni el beberlos con exceso y abstenerse de ellos de súbito. Pocos casos cuenta el asilo de locos por herencia.

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*Los famosos árboles gruesos de California, de colosal tamaño, están en terrenos públicos, y pueden ser comprados y destruidos para los usos que a los compradores plazcan. Uno de esos trozos extraordinarios anda de feria en feria por los Estados Unidos exhibido como una maravilla, y otro ha sido preparado de manera que sobre su superficie pueda bailar un número crecido de parejas.

 (Sección Constante publicada el 7 de enero de 1882 en La Opinión Nacional, de Caracas)

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