Sección Constante (Ilustrada y con coletillas) 34

*Ya está a punto de terminarse el Hotel de Ville en París, reedificado a gran costo, y mucho más hermoso ahora que cuando fue casi destruido por los comunistas. Júzguese de la suma total empleada en las reparaciones del edificio, con saber que sólo en puertas, marcos de ventanas, cristales, estufas y cerraduras se han gastado $140 000. En las cuatro fachadas de esta casa monumental, se han abierto nichos que contendrán ciento seis estatuas, de ocho pies de altura. Serán estas estatuas de los hijos de París que más se hayan distinguido en ciencias, artes, letras, beneficencia, comercio; de escritores y poetas será una cuarta parte del número de estatuas.

Coletilla de Cubaperiodistas.- Hotel de Ville en París ha sido desde 1357 la sede de la alcaldía de la capital gala. La Comuna de París estableció en ese edificio su estado mayor, y cuando las tropas enemigas se acercaron al edificio, le prendieron fuego. Desde 1873 hasta 1892 se efectuó su reconstrucción. Decenas de escultores, entre los que figuraban Laurent Marqueste y Jules Blanchard, se encargaron de producir 338 figuras destacadas en las ciencias, las artes, las letras, la beneficencia, el comercio, etc., tal como lo señala Martí en su nota. El edificio está relacionado con otros hechos históricos como el protagonizado por el general Charles de Gaulle cuando leyó el discurso que proclamó en 1944 la liberación de París de la ocupación nazi. Hoy, alberga la administración municipal de París y es utilizado para las grandes recepciones oficiales.

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*Acaba de cumplir 50 años el Príncipe heredero de la Corona de Alemania, a quien se llama oficialmente “Mariscal de Campo”, su Imperial y Real Alteza Federico Guillermo Nicolás, Príncipe de la Corona de Alemania y Prusia. De ser hombre prudente tiene fama el Príncipe, y de haber ganado bien a la cabeza de sus tropas su título de Mariscal. Más que en nada, su prudencia se revela en la educación aplicable y práctica que ha dado a sus hijos, de manera que si los vaivenes de la fortuna hiciesen zozobrar la nave alemana, estarían los hijos del Príncipe en aptitud de bastar a su subsistencia por sí mismos. Son sus herederos marinos y soldados, pero a más saben de artes y oficios. Las hijas del príncipe han sido minuciosamente amaestradas en todas las pequeñas artes de la casa, de modo que la desventura no pueda sorprenderlas desarmadas.

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*España accede a tomar parte en la construcción del túnel que ha de comunicar a España y Francia, a través de los Pirineos, y está pronta a costear la mitad de los gastos de la empresa, si las cámaras francesas deciden costear la otra mitad. Va a construirse el túnel en lugares donde las montañas miden 10 000 pies de elevación; pero parece que la forma de los montes pirenaicos en aquella parte de la cordillera es singularmente favorable a la construcción del nuevo camino. Hay grandes valles, largos y profundos; se cree que no habrá más que seguirlos, y que sin perforar más de quince millas, la vía nueva construida entre las dos que unen a España con Francia, estará prontamente terminada.

Coletilla de Cubaperiodistas.- Hoy existen más de 20 túneles que atraviesan los Pirineos y comunican a España con Francia. Los Pirineos son una cordillera de 415 kilómetros y que tiene montañas superiores a los tres mil metros. En 2008 se abrió un túnel por donde transitan trenes de alta velocidad entre Barcelona y París. En 2009 más de 4,6 millones de vehículos pasaron la frontera entre Francia y España a través de esa cordillera.

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*En guardia hemos de estar contra los vinos que nos vengan de Francia este año, porque, sobre las razones permanentes que los vinicultores franceses tienen para excusar su adulteración, hay este año la de que la cosecha ha sido una tercera parte menor que la cosecha común. De 60 000 0000 de hectolitros ha sido la común y de 40 000 000 ha sido la de este año. Muchos exportadores se preparan a comprar vino de Italia, y aderezarlo al modo galo; y muchos cosecheros hacen mayores cantidades de vino que las usuales, de alcohol y pasas. En cambio, la cosecha de Italia es rica, y es fuerza tenerlo en mientes, que si por algo se ha llamado generoso al vino, y lo es de veras, apenas hay cosa más dañina, ni de consecuencias más irreparables, que un vino adulterado. Bien nos vendría que España nos mandase su vino de Locanda, grato y ligero, o sus pastosos y nutritivos vinos de las torres de Aragón, que así llaman los aragoneses, en memoria tal vez de las torres árabes, a sus haciendas. No hay vinos de postre como los del sur de España, ni vinos de principio como los del norte. Pero ¡ay! el tratado…

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*Puesto que solemos emprender viaje a Francia, hemos de dar aviso de que en París y en las ciudades principales, cobran ahora por aves de casa en los hoteles sumas que no deben pagarse, puesto que lo en ellos sirven como faisán o como perdiz, no es más que un ruin pollo o un mísero palomo, en que han injertado jugo de esas otras ricas aves, de cuya actual escasez ha nacido este curioso procedimiento. Mas a fe que esto mejor que comer manjares manídos, o faisandés, como ellos dicen, --con lo que los franceses no hacen menos que los kamchatcales y esquimales, que sepultan en tierra el pescado que no tienen tiempo para preparar, y luego lo sacan de tierra, mal oliente y descompuesto, y les parece manjar muy regalado.

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*Se ha casado con el marqués de Balbaeuf una hija del duque de Morny. Su madre es la actual esposa del duque de Sexto, ayo primero y compañero luego del joven rey de España. La duquesa es rusa, y princesa por su nacimiento; es la princesa Trubetzkoy; casó con el duque de Morny, cuando el poderoso magnate del último Imperio fue enviado a San Petersburgo como Enviado Extraordinario, encargado de representar a Francia en la coronación de Alejandro II.

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*Con el 1ro. de enero va a comenzar el servicio regular de trenes a través del túnel de San Gotardo. Lleno está el cementerio que se alza a la salida del túnel de los infortunados italianos que han muerto en la construcción de la magna obra; ya de enfermedades producidas por la recia atmósfera del túnel, que hacía morir a los caballos, ya aplastados por las rocas que caían inesperadamente, o por las tejas cortantes que hacia volar la dinamita. Del norte de Italia habían venido casi todos los bravos jornaleros, que no ganaban más de sesenta centavos por día. 

(Sección Constante publicada el 31 de diciembre de 1881 en La Opinión Nacional, de Caracas)

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