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Sección Constante
(Ilustrada y con
coletillas)
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*Es innegable que
las plantas crecen grandemente a la luz, muy poco en la oscuridad.
Un naturalista alemán puso de un lado 400 semillas de yerbas de
pasto, y 400 de otro: las unas, a la luz, crecieron a razón de 62%;
las otras, a la sombra, crecieron a razón de 3%. Repitió la
observación con otros grupos, y las plantas a la luz crecieron a
59%, y las abandonadas en la sombra a razón de 7%.
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*Es triste
fijarse en la última estadística de suicidios publicada en Francia.
De ella se deduce que en los últimos treinta años, los suicidios han
aumentado un 78%. De 1851 a 1856, la cantidad media anual fue 3 630,
lo que da un suicida por cada 9 833 habitantes. En el último año, el
número de suicidios ascendió a 6 496: de lo que resulta que ha
habido un suicida por cada 5 661 habitantes.
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 *Los
gondoleros venecianos están de moda, ahora que el mayor Alighieri
intenta rellenar los canales de Venecia, como se rellenaron en un
tiempo los de la hermosa Méxica, y echar a andar vaporcillos, en vez
de góndolas, por los canales que no pueden ser convertidos en
calles. No se sabe comúnmente que la profesión de gondolero es casi
siempre hereditaria. El padre, de la miseria que gana, aparta un
dinerillo diario, con el que luego que ha reunido $200 que es lo que
cuesta una góndola ordinaria, compra una góndola al hijo. Y la vida
de esos alegres hijos del canal tiene más de pintoresca, que de
envidiable: cada gondolero está matriculado en determinada estación,
y allí tiene que estar todo el día, y a más, cada tercera noche. En
verano ganan algo, más casi nada en invierno. Luego que van a sus
casuchos, no reparan sus músculos fatigados por la labor del día con
suculentos manjares, sino con un puñado de pescadillos fritos y un
poco de polenta, el plato cotidiano. Comen arroz algunos días de
fiesta, porque el arroz es más caro. Los viajeros se asombran –y no
se asombrarían si viesen a nuestros frugales indios--, del vigor
muscular, elegancia de formas, y graciosos movimientos, reveladores
de sólida fuerza, de hombres que se nutren de tan ruines e
ineficaces alimentos.
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*Walt Whitman,
el poeta norteamericano rebelde a toda forma, que canta en lenguaje
tierno y lleno de matices de luna las cosas del cielo y las
maravillas de la naturaleza, y celebra con desnudez primaveral y a
veces con osadías paradisíacas las fuerzas rudas y carnales que
actúan en la tierra, y pinta muy rojas las cosas rojas, y muy
lánguidas las cosas lánguidas, –visitó no hace mucho las tumbas de
un poeta y un pensador de los Estados Unidos. El poeta era Hawthorne;
el pensador, un hombre que vivió en la naturaleza, era Thoreau.
Whitman tomó una piedra del suelo y la puso en el montoncillo de
pedruscos que los visitantes han ido levantando junto a los dos
sepulcros. Así hacen los árabes: de ahí tal vez vino la idea de las
pirámides;
 eso
mismo hacen en las cercanías de Barquisemeto, donde un cerro de
piedras avisa al viandante, antes que la cruz, que allí hay un
muerto.
Coletilla de Cubaperiodistas.-
Martí se refiere a dos personajes
estadounidenses que fueron vecinos en la población de Concord, en el
estado de Massachussets, y que están enterrados, uno junto al otro,
el gran pensador Henry David Thoreau (1817-1862) y el novelista y
 autor
de relatos cortos Nathaniel Hawthorne (1804-1864). Thoreau está
considerado como pionero de la ecología y la ética ambientalista.
Fue un pensador progresista. Expresó su oposición a la guerra de
rapiña de Estados Unidos contra México y a también a la esclavitud.
Es autor del libro La desobediencia civil, muy elogiado por Martin
Luther King. Hawthorne, a su vez, es autor de las novelas “La letra
escarlata” y “La casa de los siete tejados”. Era muy amigo de Herman
Melville, quien como reconocimiento a su genio le dedicó su obra
Moby Dick.
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*Kart Bock,
naturalista de fama que explora ahora el Siam, habla en uno de sus
últimos trabajos de un antílope que descubrió hace dos años en
Sumatra, tan pequeño que no lo hay menor. Tiene 15 pulgadas de largo
y 9 de alto. Es una especie de liliputiense: ese fue el más alto que
el naturalista halló en Sumatra.
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*El
superintendente de un asilo de niños en Binghamton cree sin
vacilación que la tendencia al crimen es hereditaria en las
familias. Cita el caso de un niño hijo de padres y abuelos ladrones
que, a pesar de no haber conocido a ninguno de los miembros de su
familia, roba cuanto tiene a su mano, séale o no de uso o agrado. La
cleptomanía es en él marcada. Roba por mero impulso.
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 *Una
comida originalísima acaba de dar a sus camaradas un duelista de
Pest. Los húngaros son gente determinada, pero este anfitrión ha
dado prueba de ser el más determinado de los húngaros. Con la comida
celebraba el dueño de la casa su vigésimo quinto entre los
huéspedes. No fue invitado ninguno que no contase al menos con doce
duelos. De Inglaterra, no había más que un invitado. Allí era según
parece, el ver prendas el divertimento favorito de aquellos
caballeros en las frente hendidas, la nariz mermada, las orejas
menguas, las manos cercenadas de sus dedos. Con razón dice un
diario, al referir el suceso, que solo entre los estudiantes de
Alemania pudieran hallarse comensales para otro festín semejante a
éste. Aún se usa entre los estudiantes alemanes cultivar la esgrima
en duelos frecuentes.: saben tanto de florete, pipas y Margaritas
como de las explicaciones de historia de Kuno Fischer, las de
Fisiología de Virchow, y las de Creación natural de Huxley. De
Bismarck mismo se sabe que fue grandísimo batallador y bebedor sin
tasa, ya conocido en aulas y tabernas por su genio altanero, exceso
de acción, burla cáustica y puños poderosos.
Coletilla de Cubaperiodistas.-
Antiguamente Buda y Pest eran dos ciudades
divididas por el río Danubio. En 1873 se unieron y dieron lugar a
Budapest, capital de Hungría. Pest proviene de un término eslavo que
significa horno, en referencia quizás a aguas termales cercanas.
(Sección
Constante publicada en La Opinión Nacional de Caracas, el 28 de
diciembre de 1881)
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