Sección Constante (Ilustrada y con coletillas) 25
 

*Todo el mundo sabe que cuando ocurre un naufragio en alta mar, si ninguno de los pasajeros ha sobrevivido a la catástrofe, transcurre mucho tiempo sin saberse la suerte que el buque ha sufrido. En este caso se apela a toda clase de conjeturas, a veces más terribles que la misma realidad. Para obviar semejante inconveniente, la marina inglesa acaba de hacer un experimento que permitirá conocer rápidamente los parajes donde hayan naufragado los buques. Durante la última excursión de la

Duque de Edimburgo

escuadra de reserva inglesa, mandada por el duque de Edimburgo, el día 26 de julio último se arrojó al mar un aparato al que se ha dado el nombre de mensajero naval y que consiste en una boya herméticamente cerrada, en la cual se colocan en los últimos momentos, cuando se ha perdido toda esperanza de salvación, los objetos preciosos que se encuentran a bordo de un buque que está a punto de naufragar o de irse a pique. El aparato últimamente lanzado al mar desde el Hércules contenía cartas dirigidas a varios parientes y amigos de los oficiales y un documento en el que se detallaban la composición y la situación de la escuadra, se anunciaba que aquel mensajero naval, no había sido lanzado al mar más que con el objeto de practicar un experimento, y se suplicaba a quien lo encontrase que hiciera entrega de sus documentos al agente del Lloyd o al cónsul inglés. El inventor, Mr. Vandenberg, de Porrtsmouth, acaba de recibir un aviso del cónsul de Inglaterra en el Intland, en el que manifiesta que el mensajero había sido recogido el 18 de agosto, a seis millas al oeste de la costa de Dinamarca. Había permanecido veinticinco días y recorrido una distancia de 420 millas. El uso del mensajero naval aclarará, pues, en lo sucesivo el misterio que pesa actualmente sobre la suerte de los buques son víctimas de un siniestro y de los cuales no se tiene noticia alguna.

Coletilla de Cubaperiodistas.- Cuando Martí habla del Duque de Edimburgo se refiere a Alfredo Ernesto Alberto de Sajonia (1844-1900), quien era hijo de la Reina Victoria I. Fue un oficial de la Marina Real inglesa desde 1856. Realizó un extenso viaje alrededor del mundo: llegó hasta Australia, Nueva Zelandia, Hong Kong, la India, etc. Tenía los grados de Almirante Real y Almirante de la Flota.

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*La producción de lana en el mundo se ha quintuplicado en poco menos de media centuria. En 1830 fue de 320 millones de libras, y en 1878, que es el año de la última estadística exacta que tenemos a la vista, ascendió el producto a 1,586,000,000 libras, distribuidas de esta manera: -Europa 740 millones, Australia 350 millones, Buenos Aires 240 millones, Estados Unidos del Norte 208 millones, y el África Austral 48 millones. La Gran Bretaña y Francia consumen cada una la misma cantidad de lana: 380,000 libras anuales. Alemania consume cerca de 175,000,0000, los Estados Unidos del Norte 250,000,000, Rusia, Austria y otros países 400,000,000.

Coletilla de Cubaperiodistas.- La lana es una fibra suave y rizada que se obtiene principalmente de la piel de la oveja doméstica. También existen otros animales a partir de los cuales se fabrica lana, tales como: la alpaca, el camello, el guanaco, la cabra de cachemira, el conejo de angora, la llama, la vicuña, la cabra mohair y el yak.

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*Italia va en camino de ser la primera potencia marítima del mundo, a juzgar por su afán en aumentar su flota con buques de un poder extraordinario. Ahora cuenta la Marina real con otra nave de combate de grandes dimensiones y de igual porte y construcción que el famoso Duilius. Se trata del navío acorazado Dandolo, cuyas pruebas oficiales, verificadas en el puerto de Spezia el mes pasado, nada dejaron que desear, y pueden figurar dignamente al lado de Duilius. Como éste, mide 120 metros de slora y 20 de manga, y a pesar de tan gigantescas dimensiones, desde la línea de flotación al extremo de la obra muerta sólo se ven unos dos metros de casco, cuya coraza, sistema Schneider, mide 75 metros de espesor. La construcción de otros dos navíos acorazados, el Italia y el Lepanto, se halla muy adelantada. Su eslora es de 122 metros y la fuerza de su máquina será de 9,000 caballos y por lo meno estos dos últimos buques serán todavía más poderosos que el Duilius y el Dandalo. Por último, se acaban de poner las quillas de los acorazados Francesco Morosini, Ruggiero Loria y Andrea Doria, que se construirán en Venecia, Castellamare y Liorna.

Coletilla de Cubaperiodistas.- Se considera que los navíos de guerra Duilius y Dandolo, a los cuales Martí menciona en la nota, están entre los primeros acorazados construidos en el mundo. Hace algún tiempo hubo una polémica entre investigadores sobre si el navío Huascar, de construcción inglesa, y que intervino en la guerra entre Chile, Bolivia y Perú en 1879, había sido el primero. Muchos, sin embargo, dijeron que el Huascar, empleado por Perú, era un barco tipo monitor, no acorazado.  

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*La Academia de Ciencias de París en una de sus últimas sesiones, tuvo conocimiento de una serie de inventos útiles y curiosos. Después que un profesor de la Escuela Politécnica, hizo ver los nuevos perfeccionamientos que ha introducido en la lámpara eléctrica, vino M. Galtier, profesor de la Escuela Veterinaria de Lyon, que tiene la firme esperanza de haber descubierto un procedimiento de vacuna contra la rabia. Pero la comunicación más importante ha sido, sin disputa, la de M. Tissandier, que ha presentado a la Academia un aparato que permite dar dirección a los globos aerostáticos. Este aparato consiste esencialmente en una pila eléctrica que pone en movimiento una hélice. M. Tissandier se propone utilizar su descubrimiento en una próxima ascensión. Teníamos velocípedos y embarcaciones movidas por la electricidad; se hallaría por fin la clave del problema que parecía tan insoluble como la cuadratura del círculo: ahora tendremos –es de esperarse—la dirección de los globos, por la que combatía no ha mucha tan valientemente el gran Nadar, obstinación que le valió por de contado las befias de los necios y el desdén de una multitud de pseudosabios.

Coletilla de Cubaperiodistas.- Víctor Galtier fue el primero que estudio la rabia, enfermedad infecciosa, de etiología viral, inoculable por la mordedura de los individuos que la padecen. Es común al hombre y a los animales. Luis Paster, en 1881, retomó los trabajos de investigación hechos por Galtier y logró la primera vacuna inmunizadora contra la enfermedad.

(Sección Constante publicada en La Opinión Nacional, 14 de diciembre de 1881).