*París, fatigado ya de llamar gomosos a sus elegantes ha inventado un nuevo nombre para designarlos: ahora los llama gratis. El gratis dorado y oloroso, cubría hasta hoy platos muy exquisitos, y ni el Gran Hotel, ni el café Rich, ni Helder, podían dar cosa mejor que lenguado al gratin. Pero ahora gratin es el alto gomoso; la flor y nata de la juventud luciente, acicalada y pródiga, el elegante desocupado y pulido, que obedece con femenil mansedumbre todas las exigencias de la moda, y se estrecha el talle, se riza el cabello, se acarmina orejas y labios, y posee un título, abono en los teatros y caballeriza. Ser gratis es un poco más caro que ser gamoso. Antes con vestir exageradamente, y mostrarse en sociedad nacarado como una doncella, ágil como un cervatillo, nítido como el acero bruñido, ya se formaba parte de la goma, pero el gratis es lo que se llamaba hasta ahora la alta goma. Nuestros hermanos de España son los que han dado a estos lindos galanes su nombre verdadero: los llaman sietemesinos.

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*Han comenzado a usarse en los ferrocarriles elevados de Nueva York las máquinas movidas por aire comprimido. El gasto es menor, menor el ruido, y la velocidad mayor. Otra innovación intentan los neoyorquinos, aunque esta encuentra oposición muy seria por los propietarios de casas que creen que van a ser comprometidos los cimientos de sus propiedades; lo que se quiere es construir un ferrocarril subterráneo en Broadway. En $2.000.000 se estima el costo de cada milla. Se discute ahora la concesión en una verdadera asamblea de abogados y constructores presididos por jueces. El testimonio de decir verdad en el informe se da solemnemente. No parece que tenga probabilidades de éxito el proyecto.

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*Gastineau, conocido volteriano, ha publicado en Francia un libro que ha tenido su hora de éxito: Voltaire en el destierro. Se ha publicado también, del lado acá de los mares, en los Estados Unidos del Norte, otro libro en que se elogia ardientemente a aquel amigo de monarcas, que en tantos aspectos se asemeja a Aristóteles: la nueva “Vida de Voltaire” es de James Parton. Voltaire decía de sí mismo, en una carta escrita a los editores de una, hoy curiosísima colección de sus obras en Holanda, en 1764: “He escrito la historia con verdad: he aborrecido los abusos, los crímenes y las querellas, pero siempre con la reverencia debida a las cosas sagradas, que los hombres han usado tan a menudo como un pretexto para estas querellas y crímenes”. 

Coletilla de Cubaperiodistas.- Francois Marie Arouet (1694-1778), más conocido por su seudónimo Voltaire, fue una de las figuras más polifacéticas e importantes del llamado Siglo de las Luces o La Ilustración. Fue famoso por sus escritos literarios y filosóficos. Luchador contra la intolerancia y las supersticiones. Defendió el derecho de cada persona a expresar sus opiniones, aunque no se estuviese de acuerdo con ellas. Voltaire fue orientador de los teóricos de la Revolución Francesa. Voltaire murió inmensamente rico. Su fortuna provino de la publicación de sus numerosas obras y por sus vínculos con reyes, príncipes y gobernantes. Obtuvo mucho dinero de sus inversiones marítimas y bienes raíces. Martí menciona en su nota el libro biográfico “Vida de Voltaire”, del escritor James Parton, nacido en Canterbury, Inglaterra, en 1822, pero quien vivió desde niño en Estados Unidos. Esa biografía de Voltaire fue escrita, precisamente en 1881. Anteriormente, Parton había escrito biografías sobre los presidentes norteamericanos Andrew Jackson y Thomas Jefferson, y el científico, filósofo y político Benjamín Franklyn.

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*!Cuántos remedios se han anunciado con gran encomio contra la tisis, que viene a veces de descuidar una sencilla enfermedad pulmonar, y a veces de dejar crecer la imaginación, a un extremo tal que anonada y devora el cuerpo que la encarrila! Los periódicos de ciencia de Alemania hablan ahora de algunas curaciones hechas con creosota, asociada al bálsamo de Tolu. 

Coletilla de Cubaperiodistas.- La tisis es el nombre con que se conocía en el siglo XIX la tuberculosis. No fue hasta 1882, un año después de que Martí escribiese esa nota, que el médico Roberto Koch logró identificar el bacilo causante de la enfermedad. Con respecto al bálsamo de Tolú, que se usaba como un remedio contra la tisis, era obtenido de la resina de un árbol que crecía en Venezuela, Colombia y Centroamérica. Con ese jarabe se lograba mejorar la tos y el asma.

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*Lacerda, un brasileño, cree haber descubierto un antídoto seguro contra la mordida de la serpiente: el permanganato de sodio. En treinta perros ha experimentado el antídoto: de los treinta, sólo dos murieron de accidentes extraños a las consecuencias de la mordida: todos los perros que no sometió a la inyección del permanganato de sodio, murieron entre dolorosas torturas. 

Coletilla de Cubaperiodistas.- El pergamanato de sodio es la sal sódica del ácido permanagénsico, según define Wikipedia. Al disolverse en agua forma soluciones cristalinas. Tiene sabor dulce e incoloro. Tiene numerosos usos, entre ellos la potabilización del agua.

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*”La Princesa de Bagdad”, el último drama de Alejandro Dumas, cruelmente silbado por los parisienses un año hace, está siendo muy gustado y muy aplaudido por los habitantes de Filadelfia. Cosa semejante sucedió el año pasado en Nueva York, donde Daniel Rochai, la comedia política de Sardou que no alcanzó éxito en París, fue representada con resultado excelente. En cambio, los dramas de autores nativos tienen en su mayor parte una ruin vida y un triste fin en los Estados Unidos. No descuellan los norteamericanos en el drama. Van descollando en cambio en la poesía lírica, que escriben con verdadero poder, gracia, ternura y originalidad. Los que desdeñan sus talentos poéticos, no los conocen. Una gran variedad de motivos, y una gran franqueza de tonos caracterizan su poesía. Mezclan lo profundo a lo delicado, y lo risueño a lo triste: y así logran sus versos el color y el aspecto de la vida. Un poeta de los Estados Unidos, famoso por el atrevimiento de sus rimas, la osadía de sus pensamientos y el desembarazo, --que raya a veces en descompostura,-- de su forma está preparando y vigilando en la universitaria ciudad de Boston, en la culta y pretenciosa Boston, una colección de sus obras: el poeta es W. 

Coletilla de Cubaperiodistas.- Cuando Martí se refiere al drama “La Princesa de Bagdad” que causó muy buena impresión en Filadelfia alude a Alejandro Dumas hijo (1824-1895), que fue su autor. Y así se hace necesario aclararlo porque el padre, Alejandro Dumas (1802-1870), fue también escritor y dramaturgo francés que dejó 257 volúmenes de novelas, viajes, memorias y 75 obras de teatro. A este último se le considera más sobresaliente en la literatura. Vale destacar que fue el autor de obras como Los tres mosqueteros (1844), El Conde de Montecristi (1845) y El Tulipán Negro (1850). El hijo, en verdad, siguió su camino, y una de sus obras más significativas fue La Dama de las Camelias. Con respecto a “La Princesa de Bagdad” la actriz italiana Eleonora Duse, apodada La Divina, logró interpretarla maravillosamente y alcanzar así su primer gran triunfo en el teatro mundial. Al final de la nota, Martí cuando se refiere a ese poeta atrevido que identifica como W. está, sin duda alguna, hablando de Walt Whitman, uno de los clásicos de la literatura norteamericana del siglo XIX (1819-1892) que como poeta, como ensayista y como periodista cantó con optimismo sobre la espiritualidad, la libertad y la unión de los seres humanos.

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*Bien merece Franz Hilmar, que introdujo la polca entre los modernos divertimentos sociales, y acaba de morir en Praga, un recuerdo de los amigos del baile. Los campesinos bohemios bailaban la polca, mucho antes de que alegre música invadiese los salones, pero Hilmar fue el primer que le dio forma musical en su “Esmeralda polca”. 

Coletilla de Cubaperiodistas.- Frantisek Hilmar  es el padre de la polca checa. Fue un extraordinario músico que se dio a conocer a tempranamente. Con tal corta edad tocaba el violín, la flauta y el piano. Compuso más de 200 polcas, y en 1836 estrenó en Praga su pieza cumbre, titulada Esmeralda, que subyugó a Europa y llegó a Estados Unidos.