La foto de la nariz más famosa de los deportes Jorge Oller Oller Francis Rocco Marcheggiano, conocido mundialmente como Rocky Marciano, fue uno de los grandes boxeadores profesionales de todas las épocas.  Era hijo de padres italianos, de complexión atlético y no muy alto. Su primera inclinación deportiva fue el béisbol, pero como no le reconocieron ninguna habilidad para ello, se dedicó al boxeo. Su carrera profesional en el cuadrilátero no ha sido igualada.  Peleó en la

Fotografía  completa de Rocky Marciano con sus amigos tomada por Osvaldo Salas en la enfermería del Madison Square Garden. La parte superior del retrato esta velado.

categoría de los pesos pesados, y ganó las 49 peleas que tuvo, 43 de ellas por nocaut.  Es el único peso completo que se retiró invicto.

En el año 1954, Rocky Marciano sostuvo dos encuentros en el Madison Square Garden de Nueva York con el campeón Ezzard Charles. En el primer combate, celebrado el 17 de junio, Rocky ganó la corona en un brutal combate a quince rounds, ante 48 000 enardecidos fanáticos que llenaron el coliseo.

Salas, luego de revisar nuevamente el negativo dañado descubre una gran foto: la nariz rota del campeón.

La revancha no se hizo esperar. Se celebró el 17 de septiembre en el mismo escenario neoyorquino. En los primeros rounds Marciano llevó la peor parte, a tal punto que sus segundos tuvieron que pedirle al médico que no detuviera la pelea. Marciano reaccionó en el octavo round y derribó a  Charles tras una andanada de fuertes golpes con su derecha.  En el noveno lo noqueó. Las victorias de Rocky quedaron grabadas en la historia del pugilismo  y también en las fotos del cubano Osvaldo Salas, corresponsal de la revista Bohemia en aquella ciudad. Su galería fotográfica estaba en la calle 50, en Manhattan, precisamente frente al Madison Square Garden. Cuenta Salas que durante la pelea revancha Rocky recibió un puñetazo directo en el rostro que le partió en dos la nariz. Terminada la pelea, Salas entró en la enfermería  y mientras lo curaban le hizo una  fotografía rodeado de su manager y

algunos amigos sin advertir que la película estaba mal colocada. Al revelarla vio que tenía una parte velada y la dejó a un lado mientras imprimía las otras que había tirado durante  la pelea. Luego revisó en la ampliadora el negativo que al parecer parecía inservible. La alzó al máximo y escudriñó la imagen. Y quedó sorprendido, porque de una pequeña parte de aquel negativo dañado había descubierto una gran foto: la nariz rota del campeón  y la incluyó entre las fotos de la pelea que envió a Bohemia y que fue destacada a plana completa. Salas hizo una copia ampliada de la foto y se la regaló a Marciano.

A principios de marzo de 1955, Rocky Marciano anunció que su nariz había cicatrizado completamente y que estaba listo para defender su corona. Para ilustrar la noticia los fotorreporteros  lo retrataron mostrando la foto que le había obsequiado Salas. Cuando el editor fotográfico de la revista Life vio en los diarios la fotografía, se interesó por el autor del retrato que enseñaba el boxeador y tan pronto supo su nombre y su teléfono lo llamó para pedirle una copia.  A la semana siguiente, en una de las páginas de la  más afamada de las revistas mundiales, se destacaba la instantánea del cubano bajo el título “La nariz más famosa de los deportes”

Osvaldo Salas Freyre nació en la Habana el 29 de marzo de 1914. Joven aún marchó a Nueva York trabajando como soldador calificado. Su afición y acierto en la fotografía lo estimuló a abrir un estudio-galería frente al célebre palacio del boxeo “Madison Square Garden”; allí retrató  a celebridades como las españolas Sarita Montiel e Imperio Argentina, las norteamericanas Marilyn Monroe y Elizabeth Taylor, y al celebre pelotero Joe DiMaggio entre otros famosos artistas y deportistas de aquel momento que acudían a su estudio.  En 1955, Salas retrató a Fidel Castro cuando estuvo en Nueva York procurando apoyo para la revolución cubana que estaba organizando. El fotógrafo quedó tan impresionado por las ideas de aquel joven que le ofreció el estudio para sus

Osvaldo Salas (Foto Liborio Noval)

reuniones. Al triunfar la Revolución Osvaldo y su hijo Roberto se instalaron en La Habana, trabajando en el diario Revolución y Granma. Ambos fotografiaron los recorridos que diera Fidel en los primeros tiempos por Cuba y el extranjero y los logros de la revolución. El Viejo Salas, como cariñosamente le decían, fue uno de los grandes retratistas de la fotografía cubana e incursionó con gran éxito en murales fotográficos experimentales en colores, cuya obra adorna las paredes de algunas entidades del país. Recibió numerosos e importantes premios y su obra ha sido admirada en países de América y Europa. En 1983, la Organización Internacional de Periodistas (OIP) le otorgó él titulo de Maestro Internacional de Fotografía de Prensa.  Osvaldo Salas murió en 1992 y será recordado siempre como uno de los más importantes fotógrafos cubanos.

Fuentes:
Conversación con Osvaldo Salas en el periódico  Granma en  junio de 1984
Bohemia , marzo 20 de 1955, P. 86

(Cubaperiodistas)