Las Corridas de Toros en Cuba

Ángela Oramas Camero

Finalizando julio de 2010, leo por Internet el anuncio de la prohibición oficial en Cataluña de las corridas de toros, luego que fuera librado un enconado debate con el resultado de que la cifra a favor de la suspensión no fue unánime.  Y vino a mi mente la investigación sobre lidias celebradas en Cuba, que publiqué en el decenio del 90 en la revista Bohemia, a solicitud de un lector.

Hurgando en papeles y periódicos amarillos por la pátina del tiempo, encontré que las corridas de toros celebradas en la Isla, durante el período colonial, nunca fueron aceptadas por la mayoría de los criollos.  Asimismo, confieso el asombro por los numerosos debates públicos que igualmente se efectuaron en el período de la República, acerca de las temporadas taurinas. 

Crónicas de la colonia reseñaron que la primera corrida de toros sucedió en Santiago de Cuba en 1538, en ocasión de la llegada del Adelantado Hernando de Soto.  Años después  tendría ocasión otras en La Habana, entre ellas la muy sonada de 1569 en honor al patrón de la capital, San Cristóbal y al Apóstol devenido en abogado defensor de los pobladores contra insectos.

Cuentan que los vecinos pidieron al cabildo la eliminación de los mosquitos, moscas, hormigas y bibijaguas que habían invadido las viviendas.  Fue así que en reunión con las autoridades del gobierno y la iglesia se acordó solicitar la ayuda a un Apóstol, a quien -si sacaba los insectos de las casas- le dedicarían 32 corridas de toros entre sábado y domingo. Pero los fastidiosos bichos continuaron haciendo de las suyas, mientras que los toros por siglos, morirían en los ruedos aguijoneados.

En 1747 se realizó una gran fiesta taurina en Matanzas, seguida de otra  muy  espectacular en La Habana, en 1759. Con esta  última, los peninsulares festejaron la corona de Carlos III. 

A partir del siglo XVIII, se construyeron varias plazas de toros diseminadas por la región habanera. Se tiene noticias de que la primera (1769) fue instalada en las calzadas del Monte y del Arsenal, sitio posteriormente llamado Basurero; la segunda (1818) fue ubicada en una esquina de Águila, al fondo de la posada de Cabrera, con gran arribo de público fanático.

En el  Campo de Marte fue situada la tercera plaza de toros (1825-1836), frente al frecuentado café de Marte y Belona.  Por el dios mitológico de la guerra,  a este campo de ejercicios militares durante el  siglo XVIII, le nombraron Marte hasta la edificación del Capitolio. Ha sido escenario de otros importantes hechos, tales como el debut  del célebre actor cubano Francisco Covarrubias, y el 9 de junio de 1856, el portugués Matías Pérez  partió de Marte sin regreso con su globo aerostático La villa de París;  de ahí que el cubano, dado al choteo, cuando alguien se pierde o no vuelve a ver, dice la frase: Voló como Matías Pérez.

Volviendo al tema de las corridas de toros, le diré que el cuarto rodeo fue levantado en la plaza principal de Regla, (1842-1855); el quinto lo emplazaron cerca de la Casa de Beneficencia (1853), y el sexto se construyó en terrenos de Infanta, próxima a la calzada de Carlos III (1886).

La última construcción devino en la más resonada plaza de toros de 1887, al contar con la participación del famoso torero Luis Mazzantini. Los fanáticos desbordaron las gradas y no hubo diario que dejara de resaltar en primera plana el evento.

Por Orden Militar 187, el 10 de octubre de 1899, bajo la primera ocupación norteamericana, en Cuba fueron prohibidas las corridas de toros. No obstante, por mucho tiempo hubo manifestaciones en contra o a favor de la medida.

De ello,  se hizo eco la prensa, a la vez que continuaron los intentos por derogar la orden. Los artículos coincidieron en denunciar el negocio que representaba para los bolsillos de unos cuantos particulares.  Entretanto, los defensores alegaban que las fiestas taurinas podían atraer un inusitado turismo proveniente de los Estados Unidos.

Así, los grandes intentos de restablecimiento sucedieron en 1910, 1915, 1923 y 1958, fechas recogidas en revistas y diarios con críticas y conmovedores testimonios de los opositores.

En las pocas ocasiones que lograron violar el acuerdo oficial, como en 1947, los empresarios ponían en venta los boletos con precios mínimos, entre seis y ocho pesos la entrada, pues conocían que tan solo por la curiosidad hasta las personas más pobres acudirían al espectáculo.   Una foto publicada en Bohemia del año mencionado, revela la imagen del público presente en el estadio  separado por sexo, o sea que en una parte se sentaban los hombres y en la otra, las mujeres

Por otro lado, resultó igualmente fallida la aspiración del Comité Pro Arte Taurino, creado en 1930, el que sólo pudo reunirse dos veces.  Sus afiliados nunca alcanzaron la cifra de los 45.  Sin penas ni glorias pasaron aquellos intentos de revivir las corridas de toros en Cuba.

Hay que destacar que tales proyectos también contaron con las protestas de  diversas instituciones y organizaciones humanistas, a las cuales se sumaron numerosos intelectuales y pueblo en general.

La costumbre de celebrar lidias de toros se remonta a la historia antigua del llamado viejo mundo, pues formaron parte de las ceremonias rituales de Grecia, Roma y España.  Hace unos tres mil años lo practican los españoles, de quienes aprendió -se cuenta- a rejonear el emperador romano Julio César.

Ojalá que -más temprano que tarde-, las corridas de toros en cualquier sitio del mundo formen parte de la memoria histórica o de los cartones de muñequitos, para que no se  continúe estimulando la tradición y el gusto por un sangriento espectáculo, en el cual el toro no sólo tiene las de morir.

(Fuente: CUBARTE)