La primera periodista cubana: ¿Domitila o Avelina?

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Miozotis Fabelo Pinares

Motivada por la publicación de un comentario en torno a la vida de Avelina  Correa, de quien se dice: “fue la primera mujer periodista cubana, pues trabajó habitualmente en un periódico y recibió un salario profesional de la prensa,  fundadora y redactora de la sección de modas de El Mundo. Con solo 14 años de edad comenzó a escribir en la prensa e inició sus colaboraciones con el artículo ‘Esperanza’, publicado en el Semanario ‘La Habana Elegante”. 

Escribo hoy para intentar buscar la verdad. Avelina Correa, nació  en Bayamo, en 1875.  Veinte años después, con el estallido de la Guerra de 1895, emigra a España, y regresa a Cuba en 1899.  Luego,  en 1901 comienza a  colaborar en el Periódico El Mundo, en La Habana y después en la revista  Bohemia. 

Pero, a quienes afirman que Avelina Correa fue la primera periodista cubana, les recuerdo la historia de Domitila García, de quien existen muchas referencias en boletines y páginas de archivos históricos o patrimoniales de varios lugares del país.

A saber, la camagüeyana nació en la otrora ciudad de Puerto Príncipe, el 7 de mayo de 1847,  fue  escritora, poetisa y educadora y  adquirió los conocimientos correspondientes al nivel primario en el seno de su hogar.  

A los 12 años de edad fue a vivir con su familia a la ciudad de Manzanillo en la antigua provincia de Oriente, donde se inició en la actividad editorial como ayudante de su padre Rafael García, propietario del periódico La Antorcha. Esa publicación se comenzó a editar con trabajos de interés económico, mercantil y literario, y durante sus seis años de vida mucho tuvo que ver la labor de Domitila, quien asumió las funciones de tipógrafa, mientras que su padre asumía la responsabilidad del editor. 

Es entonces cuando Domitila altera las costumbres establecidas en la tranquila Villa. Inicia sus dos profesiones con apenas 12 años de edad: la Tipografía y el Periodismo. En pleno siglo XIX, no era concebible, e incluso mucho peor: era casi escandaloso, ver a la joven trabajando en la imprenta igual que un obrero en un oficio semejante,  que aprendía con arte. En aquella época, conociendo la señal de los tiempos, Domitila había abierto una senda de bien para las del sexo femenino. Domitila se convirtió en la primera mujer cubana que fundó una publicación en el país y que ejerció la tipografía.

Las páginas de aquel viejo periódico, La Antorcha  atesoran también abundantes trabajos con la firma de Carlos Manuel de Céspedes, el Padre de la Patria.

De regreso a Camagüey con su familia, en 1866, funda con la también escritora y poetisa principeña Sofía Estévez y con Emilio Peyrellade, una revista semanal de corte literario y costumbrista, titulada El Céfiro, que circuló durante dos años, hasta noviembre de 1868. Domitila fue durante un año la redactora de la  publicación.

¡En  esa fecha, todavía Avelina Correa no había nacido!

Con la puesta en circulación de El Céfiro, Domitila se convirtió en la primera mujer cubana fundadora de una publicación en la isla; pero no fue ese su único aporte al periodismo. Cuando se radica en La Habana, en 1868, funda otras publicaciones:   Eco de Cuba en 1869; El Correo de las Damas en 1875,  y La Crónica Habanera en 1895.

El vasto  trabajo editorial  de Domitila García se complementa  con la producción como autora de no pocos artículos, escritos en prosa y en verso, y libros que dedicó principalmente a la mujer cubana.

Otra de sus contribuciones importantes se  concreta en la educación, pues tiene el mérito también de la  apertura, en 1882, del colegio "Nuestra Señora de los Ángeles" y, poco tiempo después, de una Academia de Encuadernadoras y Tipógrafas;  y además, escribió varias obras didácticas, entre ellas,  Breves nociones para aprender el arte tipográfico, en  1911.

Domitila García, sin duda  la primera periodista cubana, murió en La Habana, el 18 de septiembre de 1937, tras 90 años de fructífera   labor  periodística y literaria, avalada además, por innumerables publicaciones en periódicos y revistas  como  La Guirnalda, El Hogar, El Fígaro y La Discusión, en los que sus colaboraciones hablan de una  fecunda obra.

Se dice también que Avelina fue “la primera mujer periodista cubana, pues trabajó habitualmente en un periódico y recibió un salario profesional de la prensa”. Pero, ¿puede ser ese el criterio para considerarla la primera mujer periodista en Cuba?

Recordemos a otras  cubanas, cuyos nombres aparecen en la prensa, como publican otros sitios web: Camagüeyana también fue Angelina Agramonte, quien en 1867 colaboró con las crónicas del Liceo de Puerto Príncipe bajo el seudónimo de Genliana, cuando ya estaba a punto de dejar su vuelo El Céfiro fundado en 1865 por la joven camagüeyana de 18 años Domitila García junto a la poetisa Sofía Estévez.

En el año 1879 Aurelia Castillo colaboró con las publicaciones El Camaguey, Revista de Cádiz, El Fígaro, El País y la Revista de Cuba.

No podemos olvidar en este breve recuento a Gertrudis Gómez de Avellaneda, la Tula, quien colaboró bajo los seudónimos de La Golondrina y Felipe de Escalada, y fundó y dirigió El álbum Cubano de lo Bueno y lo Bello, con su galería de cubanas célebres. Vale destacar que esta publicación fue la primera en Cuba donde se pagaron las colaboraciones.

Existieron otras camagüeyanas periodistas como Flora Basalto, Pamela Fernández, Binicia Perdomo, y Emelina Peyllade, sin embargo la bayamesa Avelina Correa es considerada la primera mujer periodista profesional cubana, porque trabajó habitualmente en un periódico y recibió un salario.

“Modelo de paciencia y patriotismo“, fue el calificativo que José Martí le diera a Magdalena Peñarredonda Doley, quien siendo una adolescente comienza a escribir artículos que publicara en el periódico El Criollo.

¿Puede alguien dar luz sobre este tema: quién  es la primera periodista cubana? Valdría la pena aclarar los términos, ¿primera asalariada de la prensa o primera mujer que ejerció el periodismo de forma continua en Cuba?